十 不信書，信運氣[第1頁/共14頁]

過一會兒，曾國藩略覺內心停歇一點，又對峙說下去："我是活不久的人了，此次請你到江寧來，起首就是要提示你，不要總以江山社稷大功臣自居。其次，世道乖亂，局勢不穩，你最好的挑選就是長保本日的處境，住在荷葉塘，當你的財主莊東，不要再出來仕進。大哥我早在打下金陵時就想激流勇退，隻是當時要讓你先歸去，不能兩兄弟同時開缺，故而留了下來。厥後撚戰得勝，名譽大損，我三辭江督而不允，孰料又遇天津教案，導致平生清名掃地以儘。莊子說長命多辱，確是實話。我若在金陵打下時就死去，哪有厥後被人罵作漢奸賣民賊的熱誠。你也差未幾。這幾年做鄂撫，撚戰無功，又與官秀峰不睦，高低擺佈都有閒言碎語，處境也不順利。我偶然想，天降我們兄弟，就是為了對於長毛。長毛一平，我輩職責已儘，就都要解甲歸田。老子說'為而不恃，功成而不居'，又說'功遂身退天之道'，實在是很深切很明哲的話，可惜當年還見不到這一層，自取欺侮。故大哥我身後，不但願你複退隱進，隻望你和澄侯一起守住父母之墳，保住曾氏家屬的安然無事，就萬幸了。"曾國荃想，大哥這番話固然說得悲觀哀思，但的確是真相，兄弟二人高傲功勝利以後，日子過得都不順心。疇昔當統帥，衝鋒陷陣，攻城略地，痛快極了，做起疆吏來，卻到處掣肘，事事不順，連批示兵戈的看家本領都不靈了。莫非真如大哥所揭露的：曾氏兄弟是為平長毛而生的？

明天就是元宵節了，三十九歲的禮部右侍郎曾國藩正在修須刮麵，籌辦列席明晚穆相的盛宴。穆彰阿每年正月十五日都要將本身弟子中的顯宦們邀來府中集會一次，藉以聯絡豪情，而被聘請者亦備感幸運。他們都早早地籌辦了奇珍奇寶，幸虧這一天貢獻座師。曾國藩與眾分歧。他在這一天送給恩師的老是一幅字。這幅字選的是他一年中最對勁的一篇古文或幾首詩，用大內收藏、其厚如錢的淳化箋書就。他關起門來，凝神斂氣、一筆不苟地寫上三四天。寫好後，再送到大柵欄一家專為王府裱糊書畫的百大哥店--海麻子裝裱鋪，由海麻子的五世孫海老闆親身裝裱。待到統統都弄得熨帖了，曾國藩便在大年初二這天，給穆彰阿拜年的時候，親手送給恩師。穆彰阿每年接到這份禮品後，按例都是樂嗬嗬地誇奬他的字又進步了，詩文也比客歲的好。到了十五日這一天，這幅字被吊掛在客堂的顯眼處，因而大師都來觀賞，交口獎飾。這時，穆彰阿則坐在廳中的太師椅上，手中轉動著兩顆茶青色和闐玉球，笑微微地望著他。而現在的曾國藩，也是他一年中最為對勁的一天。

麵刮好，髯毛修好了，剃頭匠拿來一麵玻璃鏡。鏡中的二品大員年青儒雅，氣色暢旺，是一副前程無量的氣象。剃頭匠在一旁恭維不止，曾國藩給他雙倍的人為，俄然荊七出去，神采倉猝地說："大人，剛纔部裡匡老爺派人來，請大人速去園子裡，說是皇上要立太子了！"曾國藩大吃一驚，叮嚀備車，一麵從速穿靴戴帽，上車直奔圓明園。