五 把撚戰勝負押在河防之策上[第2頁/共7頁]

"省三，此話怎講？"曾國藩以賞識的口氣鼓勵他說下去。

曾國藩調陳國瑞駐防清江浦，其目標在於建立運河防地，阻擊撚軍渡河。但撚軍這時並不急於過河向東，他們在豫魯蘇皖一帶廣漠的六合裡，與湘淮軍和這幾個省的防兵周旋。撚軍最善於騎戰戰役原郊野之戰，他們來往奔馳，飆狂如風，常常引得駐守在周家口、臨淮、歸德等地的張樹聲、周盛波、劉鬆山等部與他們接戰。比武不久，隻見鑼號一響，戰旗一指，瞬時候便全軍跑了。潘更始等遊軍跟在屁股前麵窮追，追過一兩天後，常常蹤跡全無，弄得低頭沮喪。李昭慶的馬隊因買不到口外好馬，始終建不起來。就如許，曾國藩受命北上整整一年了，除耗損大量糧餉外，無一軍功可言。朝野開端有閒言了。先是金陵光複初次保舉後的六個保舉單均遭部駁斥，這在疇昔是冇有過的事。繼則豫魯處所官吏、鄉紳牢騷不滿多起來，糧草供應對付草率。再是廷寄責備、禦史參劾。曾國藩既感委曲，亦無良方竄改局麵，心中煩躁不已。

接著，曾國藩命劉鬆山率部守扶溝至周家口一段的賈魯河，張詩日部戍守自周家口至槐店一段的沙河，槐店以下責成安徽皖軍戍守，朱仙鎮至開封一段，則由河南豫軍戍守。淮河水麵由黃翼升海軍賣力。開封至考城一段由張樹聲、周盛波防衛。陳國瑞仍駐守清江浦運河。鮑超霆軍隨曾國藩擺佈以護老營。各路人馬調遣結束，劉銘傳發言："本日中堂調兵遣將，戍守沙河、賈魯河，將撚匪困死在豫西一帶，用心深遠，但不是一天兩天能夠見效的，恐怕世人不必然都能瞭解。卑職就傳聞官中堂講這是守株待兔，最迂最笨的體例。此後怕的是浮議四起，軍心擺盪，日久鬆弛。"劉銘傳的意義清楚是叫曾國藩再果斷大師的信心。曾國藩笑著說："戍守沙河、賈魯河之策，疇前無有以此議相告者，劉軍門建立之，本部堂主持之。凡發一謀舉一事，必有風波磨折，必有浮議搖撼。疇前海軍之事，創議於江忠烈公，安慶之圍，創議於胡文忠公。厥後本部堂率海軍，一敗於靖港，再敗於湖口，將弁皆不肯留海軍而要登陸，靠的是堅毅保持，纔有今後之振。安慶未合圍之際，祁門危急，湖北腐敗，群議皆謂撤安慶之圍援救武昌，也是靠堅毅力圖而後有濟。至於金陵百裡之城，孤軍合圍，群議皆恐蹈和、張覆轍，本部堂不覺得然。厥後堅毅支撐，竟以隧道勝利。辦撚之法，既然尾追、守城都不得力，現在獨一可行的便是河防。諸位隻要有本部堂剛纔所說的堅毅之誌，必可收得效果。"安徽巡撫喬鬆年不同意這個彆例。他以為戍守是被動的，乃下策，上策是追擊毀滅，追擊的關頭在練習好馬隊。應嚴責李昭慶瀆職之罪，用重金到口外購得好馬，練習出好馬隊，有五千微弱的馬隊，再裝備目前的陸師兵力，必然可製撚軍於死地。他不明白曾國藩為何要出此勞而無功的下策，莫非年老力弱，落空了昔日強打硬拚的鬥誌？他本欲從底子上否定這個蠢主張，但畢竟冇有開口。朝廷將剿撚之事責之於曾國藩，辦不整天然由他賣力，與己何乾？再說皖軍戍守的這段，河寬水急，通途一道，隻要稍稍留意，撚軍便插翅難逃，何必去頂撞老頭子？何況他帶兵多年，老於謀算，此策說不定也有能夠勝利。喬鬆年以愨誠的態度說："中堂所說的堅毅二字，確是我輩為官兵戈的要訣，不獨河防一事須如此。卑職當以此二字訓戒皖軍，定要將槐店到潁州府這段防地，扼守得如同鐵桶普通。"　　曾國藩對勁地點了點頭。