曾國藩（中）第一章 進軍皖中[第1頁/共10頁]

閏蒲月初五日，內閣奉到鹹豐天子對曾氏這道奏摺的答覆："今該侍郎以假期將滿，陳請終製，並援上年賈楨奏請終製蒙允之例。覽其情詞誠心，原屬人予不得已之苦心。惟現在江西軍務未竣，該侍郎所帶楚軍，素聽批示。當茲剿賊吃緊，亟應假滿回營，力求報效。曾國藩身膺督兵重擔，更非賈楨可比。著仍遵前旨，假滿後即赴江西督辦軍務，並代理兵部侍郎，以資率領。俟九江光複，江麵清除，朕必賞假，令其回籍營葬，俾得忠孝分身，毫無餘憾。"六月六日，曾氏上《瀝陳辦事艱钜仍籲懇在籍守製折》，陳述本身辦事的三大難處：一為事權不如提鎮，二為非處所大吏，州縣不聽號令，三為印信常變不能取信於虎帳，並明白地向皇上提出："以臣細察本日局勢，非位任巡撫有察吏之權者，決不能治軍；縱能治軍，決不能兼及籌餉。"七月月朔，曾氏收到鹹豐帝對此折的批覆："後果曾國藩以假期將滿，籲懇終製，當經諭令假滿後即赴江西督辦軍務，並代理兵部侍郎，以資率領。啟事該侍郎督剿豐年，楚軍正資調劑，墨經從戎，忠孝分身。茲據奏稱江西各營喧鬨如常，無庸親往撫馭，並瀝陳才難宏濟，心抱不安，仍請開缺守製各等語。曾國藩以督兵大員合法江西吃緊之際，原不該遽請息肩。惟據一再陳請，情詞誠心，朕素知該侍郎並非畏難苟安之人，著照所請，準其先開兵部侍郎之缺，暫行在籍守製。"

黃金堂東西兩邊共有十多間配房，它是曾府中最好的住屋，東邊住著曾國藩一家人，西邊住著曾國荃一家人。客歲春季，曾國華應李續賓之邀去了湖北，緊接著曾國荃也重返吉安疆場。這幾天裡，曾國荃的老婆熊氏就要臨產了。兩個月前，紀澤的老婆賀氏在黃金堂難產死去。賀家坳的張師公說黃金堂有鬼，賀氏是被那鬼捉去當了替人，賀氏也要在此找替人。熊氏很驚駭，一心想請張師公出去捉鬼，但又怕大伯罵。因為曾國藩夙來恪遵祖父星岡公家教，不準巫師進門。妯娌們籌議後，決定請張師公在曾國藩晝寢時進府來做道場 。

入夏以來，氣候一天比一天酷熱，近半個月，湘中一帶又颳起了火南風。這風像是從一座龐大的火爐中噴出來似的，吹在人的身上，直如火燎炭烤般地難受。山溪水溝中的水，全被它捲走了，連長年行船的涓水河，也因水淺而斷了航。禾田開了坼。幾寸寬的坼縫裡，四腳蛇在爬進爬出。已揚花的禾苗，因缺水而顯得格外的枯黃乾癟。甚麼都是蔫蔫搭搭、半死不活的，連狗都懶很多叫一聲，整天將肚皮貼在地上，吐出血紅的舌頭喘粗氣。人們在點頭感喟。上了年紀的人都說，三十年冇有見過如許暴虐的火南風了，這是因為比年戰亂不休，相互殘殺，引發了天心大怒。火南風是上天對世人的獎懲啊！

"是老黃貓弄下來的。"歐陽夫人急中生智。