第14章[第1頁/共4頁]

薛蟠就在門口站著，待進了裡屋一問才曉得，要查的賬目卻又不是恒舒典的，倒是中間一家綢緞莊的，隻因恒舒典這邊鋪麵大，背麵院子清淨，纔將寶釵迎到了這裡。

寶釵開初迷惑，不知這“錦香院的雲兒”究竟是何許人也，為何看起來和哥哥薛蟠友情匪淺，俄然間就反應過來，不覺臉上微紅，心中如翻江倒海普通，暗道在家裡隻曉得薛蟠不成器，性子暴躁，有紈絝風俗，想不到竟然弄到公開和青樓中的女子出雙入對，拋頭露麵的境地，繼而想到薛阿姨望子成龍的殷殷之心，不免有些氣憤。

寶釵聽了，心中就有些獵奇，究竟如何才叫做“從了”，正在思考間，就見阿誰綢緞莊掌櫃之子麵色如土，雖是夏季，額頭卻彷彿不斷地出著盜汗，似是非常驚駭。而薛蟠的氣勢卻愈見放肆起來。

未幾時，鶯兒已經將事情來龍去脈刺探得清楚，悄聲向寶釵說道：“大爺帶著錦香院的雲兒在外頭閒逛，去綢緞莊定了幾匹布料，又要拿鋪子裡的銀子。開端還說談笑笑的，厥後俄然和掌櫃的兒子起了牴觸，就發怒說要查賬了。因身邊的幾個曉得賬目標家裡白叟都勸他，孤掌難鳴之下，這才把女人請了來。”

寶釵亦悄悄問道：“可曾問明白是甚麼原因？”

薛蟠在旁等得焦心，時而親身給寶釵倒上一杯茶，以示殷勤，時而向寶釵說道：“實在是人善被人欺。前幾日我在珠寶鋪裡看些金飾，不過是一兩重的鐲子硬要誆我說半斤重，明顯是東北產的瑪瑙偏要假裝是西洋船運過來的紅寶石。在彆人家吃這些虧也就算了，如果自家人都哄我，豈不是反了天去了？”

薛蟠支支吾吾，彷彿不便利說啟事。寶釵也一笑置之，不再詰問。薛蟠畢竟沉不住氣，性子煩躁，又跑出去經驗當鋪裡的伴計了。

就在這當口，外頭俄然起了一陣鼓譟之聲，寶釵不覺走到門口看時，卻見院子裡圍了一堆人，薛蟠站在正中間，一個年青男人蒲伏在他腳下，麵做要求之色。

母女商討安妥，寶釵遂重新梳了頭，命人尋了年下給薛蟠做的一套新衣服穿上，又戴上帽子，裝束一新，一眼望疇昔彷彿一名極俊美的一名公子哥兒，唇紅齒白，就著西洋鏡前照了一回，歎道：“衣服太大了些，何況過分光鮮，不似賬房先生的穿戴。隻是孔殷之間也顧不上很多了。”

薛蟠臉上紅了一紅，半晌道：“我那裡等得及這很多時候！”

寶釵自幼便是在賢德高低工夫的，於這大師淑女的禮節非常在乎，雖有薛蟠傳信，薛阿姨催促，總感覺事情不敷安妥。

鶯兒受命去了，寶釵在這裡隨便翻看賬目，雖挑出了幾處小錯，料得“人至察則無徒”，這等秉公亦屬平常，故不肯等閒以此據實相告。

薛阿姨忙不迭應了，臨時指派了幾個精乾的仆人保護，又趕著去叫劉嬤嬤。那劉嬤嬤是寶釵的乳孃，常日裡走路倒甚是利索，不料這日回說閃了腰，不能出遠門，氣得薛阿姨差點罵人。無可何如之下，又喚了鶯兒的娘黃氏，命跟著女人出門。