第14章[第2頁/共4頁]

未幾時，鶯兒已經將事情來龍去脈刺探得清楚，悄聲向寶釵說道：“大爺帶著錦香院的雲兒在外頭閒逛，去綢緞莊定了幾匹布料，又要拿鋪子裡的銀子。開端還說談笑笑的，厥後俄然和掌櫃的兒子起了牴觸，就發怒說要查賬了。因身邊的幾個曉得賬目標家裡白叟都勸他，孤掌難鳴之下，這才把女人請了來。”

薛蟠臉上紅了一紅，半晌道：“我那裡等得及這很多時候！”

寶釵心中微微迷惑，待到賬簿送過來，才恍然大悟，本來這綢緞莊不過一間小小的鋪子，賬目也是有限，隻是薄薄的幾本冊子，生手一個時候便可翻閱結束，想是薛大少顧及麵子，不美意義拿回家去。

寶釵忙說道：“竟還是坐車的好。假裝家裡請的先生，即使可一時掩人耳目，畢竟馬腳極多，坐在車裡，倒少了是非。彆的預先叫人跟哥哥說好，我雖是疇昔幫他查賬，需求籌辦一間極清淨的屋子，不然人來人往的甚麼意義？再者還要鶯兒和劉嬤嬤在旁跟著，便利傳話。”

寶釵見薛阿姨如是說，少不得低頭苦思萬全之策，隻是她向來未曾往這邊想，現在事起倉促，便有幾分遲疑躊躇。

鶯兒受命去了，寶釵在這裡隨便翻看賬目，雖挑出了幾處小錯，料得“人至察則無徒”，這等秉公亦屬平常，故不肯等閒以此據實相告。

寶釵道：“小時候玩皮不懂事，是曾扮作男童隨父親、哥哥一同出遊過，那是男童，男女莫辨的時候，外人看了也不睬會。現在要假裝爺們兒，隻怕難了很多。”

薛阿姨忙不迭應了，臨時指派了幾個精乾的仆人保護，又趕著去叫劉嬤嬤。那劉嬤嬤是寶釵的乳孃，常日裡走路倒甚是利索，不料這日回說閃了腰，不能出遠門，氣得薛阿姨差點罵人。無可何如之下，又喚了鶯兒的娘黃氏，命跟著女人出門。

寶釵開初迷惑，不知這“錦香院的雲兒”究竟是何許人也，為何看起來和哥哥薛蟠友情匪淺，俄然間就反應過來，不覺臉上微紅，心中如翻江倒海普通，暗道在家裡隻曉得薛蟠不成器，性子暴躁，有紈絝風俗，想不到竟然弄到公開和青樓中的女子出雙入對，拋頭露麵的境地，繼而想到薛阿姨望子成龍的殷殷之心，不免有些氣憤。

寶釵聽了，心中就有些獵奇，究竟如何才叫做“從了”，正在思考間，就見阿誰綢緞莊掌櫃之子麵色如土，雖是夏季，額頭卻彷彿不斷地出著盜汗，似是非常驚駭。而薛蟠的氣勢卻愈見放肆起來。

正在這時，綢緞莊掌櫃之子重重地閉上眼睛，但很快卻又展開，彷彿下定了決計似的，向著薛蟠告饒道：“再不敢了。隻要大爺饒了小人此次，任由措置。”

薛阿姨自聽聞薛蟠打發了人返來請寶釵，心中料定必是出了甚麼了不得的大事，早就方寸大亂，恨不得親身去鋪子裡看個究竟，隻恨於賬目一事所知平平，加上早早定下次日要隨王夫人出門同京中貴婦們小聚，另有很多事件未及打理，竟是抽身乏術，不得已各式催促寶釵。現在她聽鶯兒發起說教寶釵易裝而行，不覺大喜，道：“公然是好主張！如此對外可說是家裡請了極懂賬目標先生，這也不至於折了你哥哥的名頭，也不會損了你的閨名。”