七 恭王被罷，曾國藩跌入恐懼的深淵[第2頁/共4頁]

這時，曾國藩忙於擺設補葺城垣，重修滿城，並親身監督江南貢院的修複。貢院完工的那天，曾國藩聘請金陵城內城外百多位德高望重的讀書人，來到位於秦淮河邊貢院街上的貢院舊址邊。這些讀書人中，有汪曾甫、錢密之等十報酬宋學夙儒，在江南素有三聖七賢之稱，曾國藩對他們非常禮遇。大師見偌大的江南貢院，除至公堂、衡鑒堂、明遠樓未受大的破壞外，其他如監臨、主考、房官、提調、監試各屋，謄寫、對讀、彌封、供應各所片瓦不見，一萬六千間號房板蕩然無存，這些耆儒們對此慘景莫不哀歎不已。曾國藩對他們說，不督工程量多大，都要搶在十一月前把貢院修好，不但停止本屆鄉試，還要補行戊午、辛酉、壬戌三科，都在本年一併登科，並增建號舍四千間，達兩萬整數。又考慮皖北尚在撚軍節製之下，其招考秀纔不能前來江寧，特為安徽省留下四成名額。

"好吧，掌了燈後，你奉告廚房，今晚不要送飯，叫他們煮一碗新奇青菜湯，再打兩個雞蛋就行了。"待荊七出門後，曾國藩的腦筋纔開端轉動過來。

宮闈事秘，詳情莫知，但有一點已很清楚了，恭王的確是因蔡壽祺的彈劾而被免除的，且上諭寫得明白，是奉兩宮太後懿旨。所謂兩宮太後，實際上是西太後的代名詞，這點曾國藩早已曉得。事情完整如趙烈文等人所闡發的，西太後教唆蔡壽祺上奏，又親身命令革去恭王的統統差事，措詞如此峻厲："目無君上""諸多挾製""暗使誹謗"，竟近似三年前指責肅順的口氣。

"蔡壽祺一個小小的禦史，哪會有如許大的膽量，必然有人在前麵教唆他。"彭壽頤托著腮幫子，沉思熟慮地說出這句話來。

現在，曾國藩終究明白了，霸占金陵後所遭受的統統不鎮靜之事，如富明阿的暗訪，三禦史的參劾以及沸騰人丁的物議，很能夠都是西太後這條線上生的事。是不是西太後驚駭恭王操縱湘軍這支軍隊，作為今後重演辛酉政變的東西？抑或是西太後討厭恭王過於重用漢人，使湘軍坐大，成為滿人江山的最大隱患？不管如何，恭王的被免除，在曾國藩看來，是這十餘年間所遭到的打擊中最為致命的一次。

這百餘個老儒們歸去後四周鼓吹，把江南兩省的舉子們喜得心花怒放，感激的函件成百上千地飛向總督衙門，使久處愁悶當中的曾國藩略感一絲欣喜。這天上午，曾國藩按例來到簽押房，審批案頭上堆得高高的文書。起首翻開昨夜送來的幾份廷寄，剛讀到第一句話，曾國藩就驚呆了，按例的"準兵部火票遞到議政王軍機大臣字寄"套話中鮮明缺了"議政王"三字。他頓時驚奇萬分，連下文都偶然看下去，便翻開第二件，也冇有"議政王"三字，再翻開一份仍冇有。昨夜收到的三份廷寄，均無"議政王"三字，他感覺此事非同小可，從速招來趙烈文、楊國棟、彭壽頤，三個親信幕僚看後也深為不解。